新版 日本のむかし話 1

わくわく文庫の1冊です。おなじみの話がたくさん収録されていますが、驚いたのは「ハチとアリのひろいもの」という話です。

ハチとアリが波打ちぎわを歩いていると、一匹の魚がころがっていました。それはニシンでした。ハチもアリも自分の方が先に見つけたと言い合いになりました。そこでハチが「九九を知ってるかい？　２・４が８、つまりニシンがハチだ」と言ったのです。

九九を貴族や武士あるいは一部の商人のような人が知っていたとしても不思議とは思わないのですが、ごくふつうの人が知っていなければ広く語りつがれることはないと思うんです。いつごろできた話なのかわかりませんが、昔の日本人の教育水準の高さを感じたお話しでした。